Carretera Austral

Se acabó el tiempo de los volcanes.

En Pucón, al pie del Volcán Villarrica, me separé de mis amigos y crucé el Paso Mamuil Malal entre Chile y Argentina. Llegué a Bariloche visitando por el camino las villas turísticas de San Martín de Los Andes y Villa La Angostura.

En San Carlos de Bariloche me recibió mi querida amiga Mandi. Tras unos días de comidas, tertulias, compras, esquí y relax al pie del Lago Nahuel Huapi me puse nuevamente en marcha.

Mandi será mi socia y guía en un viaje mítico: La Carretera Austral Chilena.

Esta ruta recorre 1.200 km. desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins a través de la salvaje y sinuosa geografía del sur chileno repleta de glaciares, bosques impenetrables, cascadas, fiordos, ríos impetuosos, cumbres poderosas, lagos esmeralda y escasa presencia humana. 

Esta obra ingente, impulsada por el ejército chileno y aún inconclusa, pretende comunicar toda la Patagonia Chilena. Las dificultades orográficas son gigantescas y el estado de la ruta, en su mayor parte de ripio (tierra), muy variable dependiendo de la climatología.

Salimos de Bariloche en una renault Kangoo cargada de trastos y volvimos a cruzar la frontera por el Paso Futaleufú.

Bajo la persistente lluvia y entre la espesa selva valdiviana avanzamos hasta Chaitén, antaño un hermoso puerto del Pacífico, hoy una ciudad medio fantasma tras la erupción del volcán en el 2008.

Desde Chaitén fui dando forma a los evocadores nombres que jalonan la ruta: Puyuhuapi, Puerto Cisnes, Parque Nacional Queulat, Coyaique, Parque Nacional Cerro Castillo, Puerto Río Tranquilo, Puerto Bertrand, Cochrane, Reserva Nacional Tamango, Caleta Tortel....

El punto más meridional que alcanzamos, Caleta Tortel, es un lugar absolutamente asombroso: un pueblo colgado de un fiordo del Océano Pacífico entre los campos de hielo norte y sur en el que las pasarelas de madera y los palafitos sobre el agua sustituyen a las calles confiriéndole un aspecto de escenario de película de ciencia-ficción.

Hasta allí llega la ruta, retrocedimos hasta el Paso Roballos, última frontera transitable para vehículos, para volver a entrar en La Argentina a la altura de los Lagos Posadas y Pueyrredon, en lo más profundo de la provincia de Santa Cruz. Nos emocionamos con la visión de la Cueva de las Manos, joya del arte rupestre patagónico, y bajamos por la Ruta 40 atravesando las remotas y australes localidades de Bajo Caracoles, Gobernador Gregores y Tres Lagos hasta alcanzar en la madrugada mi querido y añorado Chaltén.

Chaltén, ese oasis rebosante de vida al pie del Cerro Torre y Fitz-Roy. El lugar al que año tras año retorno sin remedio.

Fascinante, asombroso, maravilloso, indescriptible, irrepetible...me quedo sin adjetivos para describir la belleza de esta ruta a través de la inmensa, intensa y salvaje Patagonia.

Piremapu. En la Tierra de las Nieves

En lengua mapuche Piremapu significa "La Tierra de las Nieves".

Un lindo nombre para describir a la perfección esta tierra de cautivadora belleza. 

Recorrer la región del Piremapu deslizándome por las laderas de sus esbeltos volcanes con gente maravillosa a mi lado fue una experiencia excepcional.

Un capítulo más en el libro de mi vida que sigo escribiendo apasionadamente.

Volcán Llaima. Las Venas de Sangre

El Parque Nacional de Conguillío es uno de los lugares más exuberantes y bellos que recuerdo haber visitado. La visión del enorme cono del Volcán Llaima dominando un vasto bosque de araucarias es grandiosa.

Las araucarias son unos árboles imponentes, reliquias vivientes del mesozoico, que reinan en las áreas montañosas. En mapudungun (lengua mapuche) lo llaman "pehuen" y los habitantes indígenas de las montañas toman el nombre de "pehuenches", gentes del pehuen. El actual estado chileno le ha dado la consideración de monumento nacional.

Hay varias acepciones para el significado de Llaima, la más subyugadora es la que lo traduce como "Venas de Sangre". Este volcán monumental, tal vez el más hermoso que haya ascendido, tiene una gran actividad volcánica y alcanzar su profundo cráter y caminar sobre la piedra volcánica con multitud de fumarolas a tu alrededor es impresionante.

Y para mi es un absoluto privilegio poder esquiar en este entorno majestuoso.

Volcán Lonquimay. En el corazón de la Araucanía

Para acceder hasta este fantástico volcán hay que penetrar en lo más profundo del corazón de la Araucanía. Territorio de resistentes comunidades mapuches y milenarios bosques de araucarias. 

Pasando por la villa de Curacautín nos adentramos en la Reserva Nacional de Malalcahuello. Los sonoros nombres mapuches nos presentan un lugar de belleza impresionante. Frondosos bosques y caudalosos rios dominados por una sucesión de conos volcánicos que cargados de nieve y amenazantes arrojan fumarolas al cielo recordándonos que las erupciones son habituales en el área.

Y reinando sobre este vergel está el Volcán Lonquimay. Fatigosamente accedimos a su hermosa cumbre, desde la que se divisa un auténtico sendero de volcanes que de norte a sur recorren Chile, para luego lanzarnos pendiente abajo sobre nuestros esquíes con el corazón latiendo vertiginosamente en un largo y elegante descenso.

En mi casa de Asturies a menudo soñé con viajar hasta Chile para esquiar sus esbeltos conos volcánicos. No conocía casi nada sobre ellos, de hecho solamente era capaz de recordar tres nombres: Villarrica, Osorno y Lonquimay.

Los dos primeros volcanes ya los esquié, me faltaba el Volcán Lonquimay.

Siempre pensé que los sueños son para intentar realizarlos.

Por eso siempre sigo soñando.